Първият частно построен американски апарат за кацане на Луната е готов за историческо изстрелване при първия полет на ракетата Vulcan

За първи път от повече от 50 години американски уред за кацане на Луната би трябвало да излети от Кейп Канаверал рано в понеделник, дребна роботизирана сонда, наречена Peregrine, която е цялостна с 20 опита и интернационалните потребни товари, в това число шест инструмента на НАСА и датчик на стойност $108 милиона.

Други потребни товари включват академични опити, сбирка от мексикански и американски микро роувъри, творби на изкуството, компактни капсули на времето, биткойн и дребна сбирка от пепел - човешки " кремове " - предоставени от две компании, които оферират мемориални полети до космоса.

Докато спускаемият уред Peregrine, издигнат от основаната в Питсбърг Astrobotic, е демонстрационния потребен товар на задачата, пътуването му до космоса е също толкоз значимо, в случай че не и повече: това е първият полет на новата ракета Vulcan на United Launch Alliance, тежкотоварен бустер, който заменя работния кон на компанията Atlas и семейството носители Delta.

Излитането от площадка 41 на станцията на галактическите сили на Кейп Канаверал е ориентирано към 2:18 сутринта EST понеделник, първата от шест благоприятни условия за изстрелване от една секунда в 45-минутен прозорец. Ако метеорологичните или механически проблеми доведат до закъснение, ULA може да направи спомагателни опити през идващите три дни, преди изстрелването да бъде отсрочено до 23 януари.

Когато Vulcan излети през идния четиридневен интервал на изстрелване, галактическият транспортен съд Peregrine първо ще се мотае в орбита към Луната за проби и инспекция, по-късно ще изчака лунната зора на 23 февруари, преди да опита едночасово втурване до кацане покрай мистериозен обект, прочут като Gruithuisen Domes.

" Трудно е да се опише с думи какъв брой разчувствуван е Astrobotic за осъществяването на тази първа задача назад на повърхността на Луната след Аполо ", сподели изпълнителният шеф Джон Торнтън. „ Това е миг, подготвян 16 години. Трябваше да преодолеем доста по пътя, доста подозрения.

„ Когато започнахме в Питсбърг, концепцията за създаване на галактическа компания, още по-малко един, който да отиде на Луната, беше изцяло непознат и извънземен и хората безусловно се смееха на концепцията. Но 16 години по-късно... ето ни на стартовата площадка. стратегия на НАСА, предопределена да подтиква развиването на комерсиален лунен превоз и услуги за доставка на повърхността. И това е дебютният полет на Vulcan, ракетата ULA споделя, че е от решаващо значение за бъдещето на компанията.

Програмата на НАСА за търговски лунни услуги за потребен товар или CLPS, „ ще вкара освен страхотна нова просвета за НАСА в Съединените щати, само че и първият тест на този нов модел, където не е задачата на НАСА, НАСА се придвижва на повърхността на Луната като част от комерсиална задача с комерсиална ракета-носител ", сподели Джоел Кърнс, старши управител на CLPS.

Що се отнася до Vulcan, Марк Пелър, вицепрезидент на ULA за развиване на Vulcan, сподели, че „ това е бъдещето на нашата компания. "

„ Системата, която разработихме, в действителност ни нарежда за доста ярко, проспериращо бъдеще за доста, доста години напред “, сподели той. „ Той към този момент се потвърди като извънредно конкурентен артикул на пазара, като има книга с поръчки от над 70 задачи преди първия полет. “

Замяна на скъпата ракета Delta 4 на компанията и работен кон Atlas 5, която употребява съветски RD-180 съветски мотори, Vulcan разполага с изгарящи метан мотори BE-4 от първа степен, основани от Blue Origin, галактическата компания, благосъстоятелност на създателя на Amazon Джеф Безос.

При политане двата мотора BE-4 на Vulcan ще генерира 1,1 милиона паунда двигателна сила. Два ускорителя на твърдо гориво Northrop Grumman, или SRB, ще генерират още 919 200 паунда подтик, осигурявайки обща двигателна сила от малко над 2 милиона паунда. Vulcan може да бъде изстрелян с до шест ремъка според от условията на задачата.

Новата ракета също по този начин разполага с по-мощна горна степен Centaur, захранвана с водород, с два мотора Aerojet Rocketdyne RL10C, способни да качват тежки военни товари в по този начин наречените високоенергийни орбити, които не могат да бъдат елементарно достигнати от ракети, усъвършенствани за ниска околоземна орбита.

" Никой в ​​света към момента не проектира високоенергийно усъвършенствана ракета ", основен изпълнителен шеф на ULA Тори Бруно сподели пред дребна група кореспонденти на стартовата площадка в събота. „ Този ​​пазар е зарязан от комерсиалните снабдители, тъй като е по-евтино (и) по-малко рисковано да се създават ракети, предопределени за LEO (ниска околоземна орбита) интервенции. “

„ Не единствено, че е доста, доста кадърен, също така е по-евтин ", добави той, като сподели, че Vulcan коства към една трета от цената на Delta 4 Heavy.

SpaceX в този момент господства на пазара за комерсиални изстрелвания, изстрелвайки рекордните 96 Falcon 9 и Falcon Heavy полети предходната година, без да се броят два отчасти сполучливи тестови полета на новия Super Heavy-Starship на компанията. Шестдесет и три от Falcons, изстреляни през 2023 година, бяха употребявани за извеждане на интернет спътниците Starlink на компанията в орбита.

Пелър сподели, че Vulcan е „ извънредно добра цена и е доста конкурентен на пазара “.

„ Уникалното във Vulcan и това, което в началото си поставихме за цел, беше да предоставим ракета, която има всички благоприятни условия на Atlas и Delta в една единствена система “, сподели той. „ И ние постигнахме това в транспортно средство, което има продуктивност, която е даже по-висока от тази на Delta 4 Heavy с три корпуса.

„ Това, което успяхме да реализираме, е транспортно средство, което минава целия път от приблизително до тежък товар в едноядрена настройка. За разлика от Delta 4 (и) някои от нашите съперници, където те би трябвало да употребяват транспортни средства с настройка от три тела за покачване на тежки предмети, Vulcan може да направи всичко това в едно ядро. "

Що се отнася до големия Super Heavy- на SpaceX Starship, Бруно го назова „ извънреден образец за LEO-оптимизирана ракета. Така че същински товарен трен до LEO. Искам да кажа, че ще бъда прям с вас, момчета, Starship, когато бъде сполучливо изстрелян, ще носи четири пъти по-голяма маса, в сравнение с (Vulcan) може да придвижи до LEO. "

Но той сподели, че изцяло наново използваемият Starship употребява цялото си гориво, единствено с цел да доближи ниска околоземна орбита. „ Ето за какво те приказват за зареждане с гориво в орбита, тъй като е изсъхнало, откакто стигне до там “, сподели той и добави, „ това ще бъде отлична платформа за преместване на Starlinks. “

Първите полети нормално включват дребен, относително нищожен потребен товар заради хипотетичните по-високи опасности. Но Astrobotic избра да сложи Peregrine на върха на първия Vulcan заради дългата история на ULA, неговия връх за сполучливи изстрелвания и тъй като Vulcan, друг от BE -4 мотори, е всъщност усъвършенствана версия на потвърдилия се в полети Atlas 5.

„ Избрахме United Launch Alliance като първи полет на Vulcan, тъй като имаме вяра толкоз доста в компанията и сме доста, доста убеден, че тази задача ще бъде сполучлива ", сподели Торнтън. „ И несъмнено, това пристигна с известно облекчение на цената и това прави тази задача допустима. "

Само Съединените щати, Русия, Китай и Индия сполучливо сложиха спускаеми апарати на повърхността на Луната. Ако успее, Peregrine ще бъде първият американски спускаем уред, достигнал повърхността на Луната след задачата на Аполо 17 през 1972 година, първият частно създаден американски спускаем уред и едвам третият като цяло.

Два частно финансирани апарата за втурване на Луната, единият от Израел и другият от Япония, се разрушиха по време на опити за кацане надлежно през 2019 година и 2023 година

Перегрин е планиран да служи като транспортно средство за лунна доставка, пренасящо товари от държавни управления, университети, организации с нестопанска цел и даже физически лица до повърхността на Луната. Уебсайтът на Astrobotic споделя, че цената за слагане на потребен товар в орбита към Луната е 300 000 $ на кг (2,2 паунда). Цената за кацане е 1,2 милиона $ за кг.

NASA сложи пет комплицирани инструмента на Peregrine Mission 1, дружно със датчик за галактическа навигация. Общата инвестиция на организацията в задачата е 108 милиона $.

Други потребни товари включват пет микро роувъра, предоставени от Мексико, пробен навигационен датчик Astrobotic, японска капсула на времето със известия от повече от 185 000 деца, биткойни, дребен марсоход от университета Карнеги Мелън, възпоменателни плочи и DHL „ Лунна кутия “, съдържаща разнообразни сувенири, в това число дребен камък от връх Еверест.

Също на борда: проби от кремирани остатъци, предоставени от Celestis и Elysium Space, компании, които оферират изпращане на дребни количества пепел от обичани хора в космоса като монументи.

Президентът на Навахо нацията неотдавна сподели на НАСА, че съществуването на човешки остатъци от всевъзможен тип на борда на галактически транспортен съд, кацащ на Луната, е еднакво на опозоряване на небесно тяло, което е " почитано от нашия народ ". Служители на НАСА споделиха, че са подготвени да обсъдят опасенията, само че се чака изстрелването на Peregrine да продължи по проект.

„ Разочарован съм, че този диалог се появи толкоз късно в играта, бих желал да проведем този диалог преди доста време ", сподели Торнтън. „ Ние обявихме първия манифест на това естество през 2015 година, втори през 2020 година Ние в действителност се опитваме да създадем вярното нещо и се надявам, че можем да намерим добър път напред с Navajo Nation. “